为了更鲜明地反映出人的困境,贾樟柯还加入了动物的意象。大海对应着被抽打的马,三儿对应着待宰的牛,小玉对应着神秘而危险的蛇,小辉对应着被放生的鱼。而意象与人物之间又有着明显的互文关系。电影《长空之王》讲述了雷宇(王一博 饰)等我国新一代试飞员,在队长张挺(胡军 饰)的带领下,参与最新型战机试飞工作,一次次探索飞机安全边界和极限状态的故事。现场观众表示片中塑造的年轻而热血的当代军人不再是高高在上的“英雄人物”,而是一个个有血有肉的人,有犹豫有迟疑,他们也会让当下的年轻人更有亲近感和代入感,更理解他们的选择。